ピラティスと言うと美ボディの女性のイメージを思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。もともと男性によって、男性のために考案されたエクササイズですが、実際にピラティススタジオに通う方の大半は女性です。これはピラティスが美しい姿勢や引き締まったボディライン作りに効果的であり、女性特有の不調の改善に役立つなど、美容や健康に関心が高い女性にとって魅力的だからでしょう。

しかしピラティスは老若男女、誰にでもオススメのエクササイズです。では一般的な男性にとってピラティスはどのように役立つのでしょうか？今回はピラティスが男性にもオススメなエクササイズである理由やその効果をご紹介します♪

⚠️今回のコラムでは一般的に多くの男性に見られる傾向をポイントとして挙げております。ただしあくまで一般論や平均値などからの観点であり、男性だから・女性だから〜、と決めつけるものではありません。また各項目については男女の性差以上に個々の個人差及び環境要因などが関係してくる点をご留意ください。

全身の筋力をバランス良く鍛えて怪我や痛みを予防する

エクササイズの主目的を筋力量の増加としている男性は多いです。特に胸、上腕二頭筋、腹直筋（シックスパック）など、いわゆる「男らしさ」を象徴する特定の筋肉を過度にトレーニングする傾向があります。しかし、一部の筋肉のみを鍛えることは身体に不均衡を生んでしまい、痛みや怪我の原因になりかねません。

ピラティスは身体の深い部分にある筋肉を中心に、体幹、腕、胸、腹部、脚、臀部、と全身をバランス良く鍛えることができる為、筋肉の不均衡やそれに伴う痛みを軽減します。

柔軟性を向上させてパフォーマンスを向上させる

一般的に男性の方が女性より柔軟性が低く、身体が硬いと言われています。これは単なるイメージではなく、男女の筋肉・関節の構造の違いやホルモンの影響のためと考えられています。男性は女性よりも筋肉量が多く、筋肉が発達すると柔軟性が低下する傾向があります。また、男性ホルモンであるテストステロンの影響により、筋肉量が増加する傾向があるため、柔軟性が低下する可能性があります。そうした傾向があるにも関わらず、ストレッチよりも筋力トレーニングを重視してしまう男性は多いです。

ピラティスではエクササイズ前後や動き自体にストレッチがあり、筋肉の柔軟性を向上させます。また常に正しい姿勢を意識する必要があるため、筋肉が柔軟になり動きやすくなります。更にピラティスの重要な要素の一つである呼吸法は動きは全身へ酸素を行き渡りやすくし、これによって動き自体が活発化、ひいては柔軟性の向上に繋がります。身体の柔軟性が向上されると身体の可動域が広がり、怪我の予防や疲労回復に役立ちます。更に日常生活やスポーツでのパフォーマンス向上にも繋がります。

姿勢改善と腰痛などの改善に効果的

男性は肩幅が広く上半身の筋肉量が多いため、腰回りにより多くの筋肉が集中しています。また体格の大きい男性は通常の椅子や机が合わないことがあります。更に男性の方が女性より仕事やスポーツなどで肉体労働に従事することが多い傾向があります。

こうした身体の違いや社会的要因によって男性の方が女性に比べて腰に負荷がかかりやすく、腰痛を発症することがあります。厚生労働省の調査によると「病気やけが等で自覚症状のある者」の男性での症状第１位は「腰痛」となっています（出典：厚生労働省 国民生活基礎調査（2019年度））。

以前のコラムでもご紹介したようにピラティスのエクササイズでは、正しい姿勢を維持できる筋肉を鍛え身体のバランスを整えるなど、姿勢改善に効果的で腰痛などの問題を軽減することができます。

ストレスの軽減

男性は女性よりも社会的な責任や期待が大きくなる傾向があり、ストレスが多い環境に置かれることが多いと言えます。また、男性は自分の弱さを表現することに抵抗がある場合が多く、ストレスを抱え込みやすい傾向があります。このような社会的な要因が、男性のストレスを増加させる要因となっている可能性があります。

また生物学的にも男性は女性よりも男性ホルモンであるテストステロンの分泌が多く、これはストレスホルモンであるコルチゾールと競合するため、ストレス反応が強くなる傾向があります。更に男性は女性よりも交感神経が優位に働く傾向があるため、ストレスがかかると交感神経系が過剰に反応し、ストレスホルモンの分泌が増加することがあります。こうしたストレスは、男性の高血圧、心臓病、その他のさまざまな健康問題、更には心の問題にも直結しています。

ピラティスは、以前のコラムでご紹介したようにその呼吸法や動きへの集中などによってストレスを軽減する効果があります。つまりピラティスのエクササイズは、ストレスの溜まりやすい環境に置かれがちな男性の心身を和らげリフレッシュすることができます。

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まとめ

女性のイメージの強いピラティスですが、男性に特に見られがちな偏った筋トレとそれに伴う身体の不均等なバランスの改善、柔軟性の向上、姿勢改善・腰痛などの改善、そしてストレスの軽減などに効果的です。もちろん、どの項目も女性にも当てはまるものでもありますが、身体的違いや社会的要因などで特に男性に多くみられる悩みという観点からピラティスの効果をご紹介しました。ぜひ男性の皆さんもピラティスで健康的で充実した生活を送ってください♪

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